Turm – Aussichtsort, Gefängnis und Vorratslager

Leuchtturm Lyngvig

Leuchtturm Lyngvig, Jütland, Nordsee | Foto: Karl Traintinger, Dorfbild

Das Wort Turm entstammt dem Lateinischen und ist im Deutschen seit dem 8. Jahrhundert belegt. Die unterschiedliche Nutzung der Türme im Mittelalter spiegeln die Bezeichnungen Pulverturm, Schuldturm und Hexenturm wider.

Michaela Essler

Von Michaela Essler

Das Wort Turm geht zurück auf das lateinische Wort turris „Burg, Palast, Turm“ und gelangte im 8. Jahrhundert über das Altfranzösische mit der Bedeutung „Turm“ ins Althochdeutsche. Bis in mittelhochdeutsche Zeit wurde die Wortform in turn, und als Variante in turm, umgewandelt. Im Laufe des Mittelalters setzte sich die Form turm durch und verdrängte die ältere Form turn aus dem Sprachgebrauch.

Im Mittelalter wurden Türme errichtet, um eine weite Sicht ins Land zu haben und so möglichst früh das Herannahen von Feinden erspähen zu können. Ebenso waren Türme Teile von Befestigungsmauern in Städten und Burgen. In Burgen finden sich oft auch freistehende Türme, die im Fall von Belagerungen zumeist als letzte Zuflucht dienten und schwer zugänglich waren. Der Eingang dieser Türme war häufig im ersten Stock und nur durch Leitern oder Holztreppen erreichbar, die leicht abgebaut werden konnten.

Bei größeren Steintürmen verbanden innenliegende Steintreppen, die entlang der Wände führten, die einzelnen Stockwerke. Diese Steintreppen wurden im Mittelalter wendilstein, wendelstein „Wendelstein“ genannt. Der erste Wortteil wendel- leitet sich von wenden ab, das ursprünglich die Bedeutung „etwas wenden, drehen machen“ hatte und zurückgeht auf winden. Die Bedeutung von Wendelstein wurde mit der Zeit ausgeweitet und diente nicht mehr nur als Bezeichnung für Steintreppen von Türmen, sondern bezeichnete den gesamten Turm mit einer sich windenden Steintreppe.

Im Erdgeschoß der Türme gab es zumeist keine Fenster. Die dunklen ebenerdigen Räume wurden zur Lagerung von Vorräten, Waffen oder Schießpulver genutzt. Daher auch die Bezeichnung Pulverturm für jene Türme, in denen Schießpulver gelagert wurde.

Häufig dienten diese Räume auch als Gefängnisse und waren nur über eine Öffnung am Boden des zweiten Stockwerks erreichba…

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