Der Kaisermantel: Eleganter Falter an sonnigen Waldrändern

Wer an einem sonnigen Waldrand, auf einer Lichtung oder entlang eines Waldweges einen großen orangefarbenen Schmetterling entdeckt, könnte einem Kaisermantel (Argynnis paphia) begegnet sein. Mit einer Flügelspannweite von meist 55 bis 65 Millimetern, gelegentlich knapp 70 Millimetern, ist er der größte mitteleuropäische Perlmuttfalter.

Von Karl Traintinger

Seine Flügeloberseite leuchtet orange bis orangebraun und ist von schwarzen Flecken und Streifen gezeichnet. Bei den Männchen fallen oft zusätzliche Duftschuppenflecken auf. Die Unterseite der Hinterflügel schimmert grünlich und zeigt silbrige Querstreifen – eine wirkungsvolle Tarnung, wenn der Falter seine Flügel schließt.

Der Kaisermantel bevorzugt sonnige Waldränder, Lichtungen, Waldwiesen und blütenreiche Säume. Zur Nektaraufnahme besucht er unter anderem Disteln, Wasserdost und Sommerflieder. Auch in Gärten kann man den auffälligen Falter beobachten, wenn dort geeignete Blütenpflanzen wachsen. Mein Foto zeigt einen Kaisermantel bei der Nektarsuche auf einem Sommerflieder.

Als kräftiger Flieger ist der Kaisermantel häufig nur kurz und aus einiger Entfernung zu beobachten. Seine Flugzeit reicht je nach Region von Ende Mai bis August, unter günstigen Bedingungen sogar bis in den Herbst.

Für die Entwicklung der Raupen sind verschiedene Veilchenarten entscheidend, darunter Wald-, Hunds- und Hain-Veilchen. Die Weibchen legen ihre Eier in deren Nähe ab. Naturnahe Waldränder, artenreiche Wiesen und blütenreiche Gärten bieten dem Falter daher wichtige Lebensräume.

Der Kaisermantel lässt sich besonders gut an seiner Größe, der leuchtend orangefarbenen Färbung und den schwarzen Zeichnungen erkennen. Im Vergleich zum Kleinen Feuerfalter wirkt er deutlich kräftiger und größer.

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