Schnaps – Von der schnellen Bewegung zum Branntwein

Das Wort Schnaps verwenden wir seit dem 18. Jahrhundert als Bezeichnung für Branntwein. Davor hatte das Wort die Bedeutung „mit einer schnellen Bewegung“.

Schnaps und schnappen

Das Wort Schnaps leitet sich von der Tätigkeitsbezeichnung schnappen ab, die ursprünglich die Bedeutungen „mit dem Mund etwas packen“, „mit dem Mund schnell zufassende Bewegungen machen“ hatte. So konnte im Mittelalter schnappen auch „plaudern“ oder „schwatzen“ bedeuten, da bei diesen Tätigkeiten der Mund schnelle Bewegungen macht.

Die schnelle Bewegung

Daraus entwickelte sich dann mit der Zeit die Bedeutung „etwas/jemand mit schnellem Zugriff festhalten“. So steht im 16. Jahrhundert der Ausdruck mit einem schnaps für „mit einer schnellen zufassenden Bewegung“ oder „mit plötzlicher Geschwindigkeit“. Auch war es möglich zu sagen werden Sie in einem Schnapps gesund „werden Sie schnell gesund“.

Ein Schnapp Branntwein

Im 18. Jahrhundert taucht dann in den niederdeutschen Gebieten Norddeutschlands der Ausdruck enen Snapps nehmen „ein Gläschen Branntwein trinken“ auf. Hier ist das Wort Schnaps eine Mengenangabe für „einen Schluck, einen Mundvoll“. So bedeutet enen Snapps nehmen eigentlich „eine Menge Branntwein, die man auf einen Schnapp trinken kann“.

Schnaps und Schnapps

Von Norddeutschland breitete sich das Wort Schnaps „ein Schluck/ein Glas Branntwein“ im 18. Jahrhundert über den gesamten deutschen Sprachraum aus. Die Schreibung des Wortes variierte in dieser Zeit noch. So findet sich neben der heute üblichen Form Schnaps noch bis ins 19. Jahrhundert hinein auch die Schreibung Schnapps – weil das Wort ja von schnappen abgeleitet wurde.